铸铁件常因凝固时的不均匀收缩而产生残余应力。在室温长期放置或在一定温度下保温可使应力得到一定程度的消除，这一过程称为稳定化处理，也称时效处理。

精密铸铁件在切削加工前需进行一年或更长时间的自然时效，方能有效地消除应力。因此，只有当铸件过大( 超过十吨、几十吨)或时效设备不足时，才能采用自然时效方法，一般均应进行人工时效。人工时效时加热温度越高，应力消除的越彻底。但通常人工时效温度低于600°C。

高精度机床铸件常需进行两次人工时效: - -次在精加工之后，另一次在半精加工之后。人工时效时铸件的温度应低于200°C，加热速度小于60~ 100°C/h,小型或结构简单的铸件的加热速度可采用100~ 150°C/h;保温时间视铸件尺寸及装炉数量而定，保温后随炉控温冷却，冷却速度约为30~ 50°C/h,冷却*200°C左右即可出炉空冷。使用较慢的加热及冷却速度，以免产生新的热应力。